Der Impressionismus steht für den Beginn der modernen Kunst. Als Antwort auf eine starr „offizielle Kunst“, die von Institutionen wie der Akademie der schönen Künste bestimmt wurde, standen Landschaften, Szenen aus dem Alltagsleben und die Wirkung des Lichts in freier Natur nun im Mittelpunkt der Malerei. 1863 verursachte das Gemälde „Frühstück im Freien" einen Skandal.